ELEFANTE
Los elefantes son los mamíferos terrestres más grandes del mundo y tienen inmensos cuerpos, orejas grandes y trompas largas. Usan sus trompas para recoger objetos, emitir sonidos de aviso, saludar a otros elefantes o succionar agua para beber o bañarse, entre otros usos. A los elefantes africanos machos y hembras les crecen colmillos, sin embargo cada elefante puede usar más el colmillo izquierdo o el derecho. y el que usan más suele ser más pequeño debido al desgaste. Los colmillos de elefante sirven para muchos propósitos. Estos prolongados dientes se pueden usar para proteger la trompa del elefante, levantar y mover objetos, recolectar comida y quitar la corteza de los árboles. También se pueden utilizar para defenderse. En tiempos de sequía, los elefantes incluso usan sus colmillos para cavar hoyos para encontrar agua bajo tierra.
¿POR QUÉ SON IMPORTANTES?
ELEFANTE ASIÁTICO (ELEPHAS MAXIMUS) Los elefantes ayudan a mantener los ecosistemas de bosques y sabanas para otras especies y están vinculados integralmente a la rica biodiversidad. Los elefantes son importantes ingenieros de ecosistemas. Crean caminos en hábitats boscosos densos que permiten el paso de otros animales. La huella de un elefante también puede habilitar un microecosistema que, cuando se llena de agua, puede proporcionar un hogar para renacuajos y otros organismos. Como especie clave, ayuda a mantener la biodiversidad de los ecosistemas que habita.
PÉRDIDA DE HÁBITAT
Los elefantes también están perdiendo sus hábitats y antiguas rutas migratorias debido a la expansión de los asentamientos humanos en su hábitat; el desarrollo agrícola; y la construcción de infraestructura como caminos, canales y cercas que fragmentan su hábitat. Como resultado, el conflicto entre humanos y elefantes está aumentando a medida que más y más elefantes entran en contacto cercano con los humanos. Esto a menudo ocasiona que los elefantes destruyan los cultivos y las propiedades y, de vez, haya víctimas humanas de por medio. Estas interacciones perjudiciales pueden resultar en la matanza de elefantes como represalia.